Ах, как ждали этой гонки болельщики! Ах, как интересно было строить прогнозы! Впервые за достаточно долгое время невозможно предсказать не только расстановку фамилий лидеров по первой тройке «абсолюта», но и саму эту тройку. Претендентов хватает!
Тема первой секции – дуэли. Двое «молодых да ранних» пилотов - Флодин и Новиков, ни разу пока не встречавшихся в «очной» борьбе, демонстрируют чудеса скорости, пытаясь отобрать друг у друга первую позицию. По трем допам первой секции счет 2:1 в пользу шведского пилота. 3,4 секунды с 40 километров – лидерство лишь номинальное. Что же, тем интереснее будет дальше…
Ступенькой ниже не менее красиво ведут свою дуэль два Mitsibishi – Андрей Жигунов и Геннадий Брославский выясняют, кто лучше чувствует себя на трассе, которая ни разу еще не покорялась «трем бриллиантам». На первой секции явно комфортнее Жигунову – на целых 6,8 секунд.
Следующая пара – две Subaru: Андрей Трухин и Сергей Успенский. «Отец-основатель» пеновской гонки уступил екатеринбуржцу на первом допе, но быстро исправил положение и аккуратно продолжает увеличивать отрыв.
Среди вполне ожидаемых в первой десятке фамилий – Тагиров, Церлюкевич, Михайлов, Крылов, Макаров – увы, уже нет фамилии Сергея Угера: вылет на первом СУ. 
Примеру Угера последовал петербуржец Виталий Жариков, затем – уже на СУ-2 – Александр Прокопенко, а самый курьезный (и наверняка, один из самых обидных) сход – у Игоря Буланцева: на его Evo IX до старта сработала система пожаротушения…
Про зачет R3 в этот раз мы будем упоминать лишь в телеграфном стиле: Сергей Бакулин едет. А что еще скажешь – он там один, в классе-то…
В R2 уверенно лидирует Кирилл Ладыгин. Впрочем, на этой гонке «уверенно» означает лишь два выигранных допа из трех, а вовсе не надежный запас времени. Отрывы после первой секции во всех зачетах ничтожны – что там «цена одного колеса», здесь достаточно чуть зацепить бруствер, чтобы мигом пропустить вперед соперника… 
Класс R1 радует нас еще одной дуэлью – Дмитрий Брагин против Владимира Иванова. Тольяттинец пока опережает краснодарского пилота, но всего на 9 секунд, далее – см. рассуждения выше.
Пока механики колдуют над спортивными автомобилями в сервисном парке, а спортсмены делятся впечатлениями и разрабатывают стратегии на следующую секцию, мы можем немного позаниматься статистикой.
Ирина Кирилловна Боярская
Фото: Анатолий Кожарин (RRCH)
| ДЕКАБРЬ | ||
| 10-11 | 1 | Ураласбест (Свердл. обл.) |
| ЯНВАРЬ | ||
| 12-14 | 2 | Старая Шуя (Ивановск. обл.) |
| 27-28 | 3 | Яккима (Карелия) |
| ФЕВРАЛЬ | ||
| 3-4 | 4 | Золотые Купола (Ростов Великий) |
| 3-4 | 5 | Тобольск |
| 18-19 | 6 | Пено (Тверская обл.) |
| 24-25 | 7 | Псковская Зима |
| 24-25 | 8 | Малахит (Челябинская обл.) |